Dank der Initiative Frankfurter Bürger und Institutionen wurde 1993 die Ludwig-Börne-Stiftung ins Leben gerufen. Aufgabe der Stiftung ist es, an den großen Schriftsteller und Journalisten Ludwig Börne zu erinnern und auf die oft erstaunliche Aktualität seines Werkes aufmerksam zu machen.
Börne, der am 6. Mai 1786 in der Judengasse in Frankfurt als Löb Baruch geboren wurde, ab 1800 in Paris im Exil lebte und dort 1837 starb, war ein politischer Kopf und zugleich ein Virtuose des Stils. In der Nachfolge aufklärerischer Schriften vermochte er den Essay, die Kritik und die Reportage als Waffen im publizistischen Kampf gegen Intoleranz glanzvoll zu verwenden.
Die Stiftung verleiht alljährlich den Ludwig-Börne-Preis, der deutschsprachige Autoren ehren soll, die im Bereich des Essays, der Kritik und der Reportage Hervorragendes geleistet haben. Die Preissumme beträgt 20.000 €. Über den Preisträger entscheidet ein vom Vorstand der Stiftung benannter Preisrichter in alleiniger Verantwortung.
Bisherige Preisträger und Preisrichter (in Klammern)
1993 Joachim Kaiser (Marcel Reich-Ranicki)
1994 Marie-Luise Scherer (Monika Maron)
1995 Marcel Reich-Ranicki (Klara Obermüller)
1996 Joachim Fest (Klaus von Dohnanyi)
1997 Richard Schröder (Hans Maier)
1998 Josef Joffe (Hellmuth Karasek)
1999 Georges-Arthur Goldschmidt (Peter von Matt)
2001 Rudolf Augstein (Frank Schirrmacher)
2002 Hans Magnus Enzensberger (Rachel Salamander)
2003 George Steiner (Joseph Fischer)
2004 Daniela Dahn (Jorge Semprun)
2005 Henning Ritter (Michael Krüger)
2006 Wolfgang Büscher (Horst Köhler)
2007 Henryk M. Broder (Helmut Markwort)
2008 Alice Schwarzer (Harald Schmidt)
2009 Frank Schirrmacher (Necla Kelek)
2010 Marcel Reich-Ranicki (Harald Schmidt, Thomas Gottschalk, Henryk M. Broder, Frank Schirrmacher); undotierte Börne-Medaille
2011 Joachim Gauck (Michael Naumann)
2012 Götz Aly (Jens Jessen)
2013 Peter Sloderdijk (Hans Ulrich Gumbrecht)
2014 Florian Illies (Martin Meyer)
2015 Jürgen Kaube (Dan Diner)
2016 Martin Meyer (Andreas Schiff)
2017 Rüdiger Safranski (Christian Berkel)
2018 Souad Mekhennet (Maybrit Illner)
2019 Eva Menasse (Florian Illies)
2020 Christoph Ransmayr (Frank-Walter Steinmeier)
2022 Eric Gujer (Leon de Winter)
2023 Robert Habeck (Jürgen Kaube)
2024 Daniel Kehlmann (Felicitas von Lovenberg)