Mazda entwirft seine innovativen Concept Cars und Designstudien in drei Design-Zentren: im japanischen Yokohama, im kalifornischen Irvine und in Oberursel bei Frankfurt. Auf Basis des »Nagare-Konzepts« – japanisch für Fluss bzw. Bewegung – entsteht an allen drei Orten derzeit ein organisches Automobildesign aus klaren, fließenden Formen.
Das Mazda European Design Centre in Oberursel wurde 1988 gegründet. Hier arbeiten Designer unter der Leitung des europäischen Designchefs, dem Engländer Peter Birtwhistle. Über die Jahre entstand hier die Gestaltung der Fahrzeuge Mazda3, Mazda6 MPS, und die Studie Mazda Sassou.
Besonders das auf der IAA 2007 vorgestellte Konzept Sassou steht für die Ideen Mazdas für das künftige automobile Design. Mit dem Dreitürer hat man sich bewusst für einen kleinen, aber technisch innovativen Wagen entschieden, denn gerade in diesem Segment gibt es nach Aussage Mazdas viele Möglichkeiten mit neuen Designelementen und Bedienkonzepten zu experimentieren.
Mazda präsentiert die ConceptCars im Internet zwischenzeitlich auch in einer eigenen Webpräsenz unter www.mazda-design.ch und erläutert dabei die eigene Design-Philosophie »Design-DNA«, die darauf basiert, bestimmte Komponenten immer weiter zu vereben um eine Wiedererkennbarkeit zu gewährleisten.